1997年４月から、私（木下）は２年間の休職を取り、東京都立大学大学院都市科学研究科で学んでおりました。 授業であまりにもアメリカの都市の例ばかり出てくるので、現場が見たくて、その夏、 サンフランシスコの対岸オークランドのEast Bay Habitat for Humanityという住宅供給NPOで研修生（インターン）をしておりました。

　ある休日、隣町バークレーにあるカリフォルニア大学バークレー校に出かけ、大学生協の本屋で何かおもしろそうな本はないか探していました。
そのとき偶然見つけたのがジョニー・シーガー（当時バーモント大学地理学教授、現在はエール大学）の「The State of Women in the World Atlas」 （直訳すると「世界の女性の状況についての地図帳」）です。出生率とか離婚率とか教育とかが地図化されていて、世界各国の女性が置かれた状況が一目瞭然にわかる。これはいい！と買い求めました。
　復職（高校の地理教員）した後、授業でこの地図帳を資料として使っていました。

2004年８月にＮＷＥＣ（国立女性教育会館）で行われたフォーラムで「地図でみる世界の女性」という分科会があると知り参加しました。
　それはまさに私が使っていたその地図帳を題材に、日本語版（『地図でみる世界の女性』明石書店）を翻訳しているグループが主催していました。
　その折に、会場の参加者から、「日本でこのような地図はないのか？」という質問が出ました。ところが残念なことに、主催者は「知らない、無いと思う」と答えたのです。 私は発言を求め、「あります」と、私どもの研究会が出版した２冊の本（『シングル女性の都市空間』大明堂と『働く女性の都市空間』古今書院）を紹介しました。

　その時、突きつけられたこと。それは私どもの本が地理学の専門書として出版されたものでしたから、地理学以外の人にはまったくと言っていいほど知られていないという事実でした。 打ちのめされた気持ちでした。
　すると終了後、ある参加者から「あなた、来年はあなたがここで分科会をやりなさい。」と励まされたのです。
そうかぁ！目からウロコが落ちる思いでした。帰って研究会のメンバーに報告すると、皆さん賛同してくれました。 あれから１年、多くの人に支えられて、こうしてここで分科会が開ける運びとなりました。
　地図は、うすうす感じてはいても見えない状況（インビジブル）を、はっきりと目に見える形（ビジブル）にします。 同時に問題点も浮かび上がってきます。地図はエンパワーメントのための大変有効な道具なのです。本日はご参加ありがとうございます。

◇講座・パネルの貸し出し　承ります◇

• 連絡先
　＜女性の地理学研究会＞　木下禮子　
メールアドレス：kino＊pen-kanagawa.ed.jp　＊を@に変えて送信ください。　

◇参考◇
<著書>
「地図でみる日本の女性」（２００５年　明石書店）
　　　武田祐子・木下禮子　編著
「働く女性の都市空間 」（２００４年　古今書院）
　　　由井義通・神谷浩夫・若林芳樹・中澤高志　編著
「シングル女性の都市空間」（２００２年　大明堂）
　　　若林芳樹・神谷浩夫・木下禮子・由井義通・矢野桂司　編著
＜関連書＞
『地図でみる世界の女性』(２００５年　明石書店）
　　　ジョニー・シーガー　著